我记得在某处读到过比尔-盖茨的遗憾之一是没有学习另一种语言。这让我耳目一新，因为我能体会到那种遗憾的感觉。但我也可以自信地知道，至少有些事情我可以做得比比尔-盖茨更好！

长期以来，困扰我的一个遗憾就是不能完全流利地使用另一种语言。尽管我是在巴基斯坦长大的，但乌尔都语却从来没有让我印象深刻，尽管当我听到有人说印地语或乌尔都语时，我的耳朵会不自觉地竖起来。我从约克大学格兰敦双语学院获得了双语证书，但那更多是通过了正确数量的法语课程而获得的。无论如何，毕业后我就很少使用法语了。

来中国给了我一个从头开始重新学习语言的机会，也给了我另一个自我救赎的机会。因此，我尽我所能地学习、练习，孜孜不倦。但是，教学生时，他们的英语总是比我的中文好，而且我也没有任何外在的压力要达到一定的水平，所以我只掌握了一千多个汉字的基础和一些会话能力。

然而，在头两年之后，我停止了学习。我跟随当时还是我未婚妻的妻子来到她南方的家乡，发现她的家人都不会说英语。 普通话 在家里。相反，他们会说几种方言/语言*：一种叫做 惠佐华客家人有年长的亲戚，以及 普通话 只与同学和非本地人交谈。最后，由于毗邻香港，又地处广东省，人们都能听懂和说广东话。

因此，我的妻子会说五种方言/语言： 惠华客家话、 普通话这确实令人钦佩，但从另一个重要意义上讲，它并不特别。这确实令人钦佩，但从另一个重要意义上讲，它并不那么特别。毕竟，我的妻子属于 世界上大多数人使用多种语言他们中的许多人并不需要付出很大的努力。当其他人，通常是西方英语国家的人，对她的能力进行评论时，她很快就会指出，她实际上只能说是学习英语的功劳。

英语国家的人在学习第二语言方面举步维艰。我曾经因为自己属于这个群体而严厉批评自己，但我可以为自己的语言学习成绩略高于平均水平（按照英语国家的标准）而感到自豪。当我遇到来自欧洲的人，来自尼日利亚的商人，或者来自中东的医生，看到我的语言能力与他们相比是多么的逊色时，任何暂时的自豪感很快就会化为乌有。

这就是我要说的重点。讲英语的人不需要学习另一种语言。英语及其背后的力量塑造了世界。英语在商业、科学和教育领域占据了如此重要的地位，以至于学习第二语言需要一种特殊的毅力，因为你会遇到一个英语比你要学习的语言还要好的人。

很显然，任何人都可以学习另一种语言。在大多数情况下，这只是一项艰苦的工作，尤其是对年长的学习者而言。根据我的经验，语言学习者的努力程度和接触语言的机会与最终的熟练程度之间存在直接的对应关系。

英语国家的人说 "我没有语言天赋 "也是不准确的，更准确的说法是 "我的特权使我更难找到学习另一种语言的动力或需要"。虽然双语在认知方面有很多好处，但并不是说双语者就一定更聪明。正如伟大的EAL教练Virginia Rojas所说："当然有双语傻瓜"。

让我们面对现实吧，讲英语的人拥有一种自相矛盾的优势。一方面，英语无处不在。非英语母语的学者必须掌握自己的专业领域，并且 如果希望让更多的人了解他们的研究成果，则应花时间用英语进行交流.对以英语为教学语言的 "国际学校 "的惊人需求没有减少的迹象，除非政府能为新兴的中产阶级提供有吸引力的替代选择。对口音的偏见使得来自印度或菲律宾等国家的人即使英语是母语，也很难找到教师的工作。虽然有 "双语傻瓜"，但也有很多说英语的 "傻瓜"，他们自己认为，而且往往在别人看来，他们之所以表现得光鲜亮丽、睿智聪慧，主要是因为他们说起英语来像母语一样流利。

但是，这并不是说英语国家的人应该因为对另一种语言的掌握有限而自责。生活中还有比学习另一种语言更重要的事情。如果你已经掌握了一门满足你需要的语言--顾名思义，这就是一门有生命力的语言，那么为什么还要花费宝贵的时间去学习另一门语言呢？我想我可以说，多年来我的大多数学生选择学习英语并不是因为他们想学，而是因为他们觉得必须学。并不是我所有的学生都像我妻子那样成功，即使相对大多数学生比大多数讲英语的人更成功。

我妻子虽然在大学里上过一些法语课，但学法语并不成功，这一点很有启发。在过去的一年里，她非常努力地学习日语，考虑到她不住在日本，也没有日本人的社交圈，她取得了尽可能大的进步。但是，当我们今年夏天去日本时，她仍然对自己缺乏进步和无法进行有意义的对话感到气馁。

幼儿可以很好地学习语言 (但不会自动因为他们的大脑天生就有学习语言的能力。这种在童年时期学习语言的奇妙能力并不能保证，但孩子们更有可能因此获得类似母语的口音。成年人可以掌握流利的语言和高度的交际能力，这才是最重要的。我们的价值不应与我们的语言水平挂钩。

现在，尽管一语主义者，尤其是英语国家的人，不必因为没有掌握另一种语言而对自己如此苛刻，但他们应该乐于创造机会和制度，以便更容易地学习更多的语言。加拿大已经做到了这一点，其法语沉浸式学校和项目广受欢迎并得到广泛实施。美国面临着接受双语特色的绝佳机会。事实上，双语可能会帮助美国解决一些以痛苦方式表现出来的内部矛盾。

因此，让我们停止对不掌握更多语言的单语者进行个别评判。相反，让我们向政府和学校施压，让他们接受双语和多语制。 孩子们学习语言是最自然不过的事情，因此，我们需要坚持不懈地应对多语制带来的混乱挑战和误解，推动学校承认所有语言都很重要，多语制是抵御英语这种语言帝国主义的绝佳防疫手段。

*我认为，语言和方言的区别在于相互理解。说一种语言的人听不懂说另一种语言的人，但如果是方言，他们就可能听得懂。